Нож может использоваться в рукопашной схватке как оружие не только нападения, но и обороны. Особенно эффективно применение ножа для отражения ударов противника руками и ногами. Удары по атакующим конечностям противника могут наноситься в момент удара, или являться превентивными и предупреждающими сам удар.

В рукопашном бою рукоять ножа может быть использована в качестве ударного оружия для нанесения оглушающих и дробящих ударов.

Режущий удар ножом обычно считается вспомогательным. Он часто используется для поражения конечностей противника, как отвлекающее и вспомогательное средство. Режущие удары эффективны для обезвреживания противника и без нанесения ему смертельных ранений. Эффективны и режущие удары по сухожилиям противника – локтевой сгиб, ахиллесово и подколенное сухожилия, задняя часть бедра.

Колющий удар ножом считается основным: от него не защищает даже толстая одежда, колющим ударом можно поразить жизненно важные органы противника. Колющие удары ножом наносятся вперед, сверху, снизу, наотмашь слева направо, сбоку и на себя. Большинство колющих ударов ножом можно наносить при любом хвате ножа. Все колющие удары ножом могут наноситься как в одноименной стойке, так и в разноименной, с выпадом, и без.

Движение в ножевом бою состоит из перемещения относительно территории и относительно противника.